Kelti su poznati kao zbirka plemena koja potječu iz srednje Europe i dijele sličan jezik, vjerska uvjerenja, tradicije i kulturu. Smatra se da je keltska kultura počela napredovati već 1200. godine prije Krista. Kelti se protežu diljem Zapadne Europe, koja je uključivala Britaniju, Irsku, Francusku i Španjolsku migracijom. Njihovo naslijeđe ostaje najistaknutije u Irskoj i Velikoj Britaniji, gdje su tragovi njihova jezika i kulture i danas vidljivi.
Postojanje Kelta prvenstveno je dokumentirano u sedmom ili osmom stoljeću prije nove ere. Rimsko carstvo, koje je u to vrijeme bilo priznato kao vladar značajnijeg dijela južne Europe, nazivalo je Kelte "Galli", što znači barbari. Ipak, Kelti se mogu priznati kao sve samo ne kao barbari, a mnogi su aspekti njihove kulture i jezika preživjeli kroz stoljeća.
Keltski jezici
U Walesu maternji jezik velški, kojeg Kelti zovu Cymru, predstavlja keltski jezik i ostaje široko rasprostranjen u regiji. Na isti način, u Cornwallu (najzapadnijoj županiji u Engleskoj, i u blizini Walesa), mnogi stanovnici i dalje govore kornski, što je vrlo slično velškom i bretonskom.
U Škotskoj se još uvijek govori keltski jezik priznat kao škotski galski, iako u manjini, a lokalna podružnica Britanske radiodifuzne korporacije (BBC) poznata je kao BBC Alba, keltski naziv za tu regiju.
Keltska religija
U povijesti je poznato da ni Rimljani ni Anglosaksonci, koji su Rimljanima u petom stoljeću poslije Krista uzeli današnju Englesku, nisu uspjeli učinkovito provaliti Irsku. To je omogućilo keltskim plemenima koja su tamo živjela; naime, Gaelci i Irci kako bi preživjeli i pustili svoju kulturu da napreduje.
Do trenutka kada je kršćanstvo stiglo u Irsku s Sveti Patrik 432. godine naše ere, mnoge keltske tradicije uključene su u "novu" religiju. Neki su povjesničari rekli da je katolicizam bio sposoban preuzeti ulogu dominantne religije na otoku nakon masovnog ubijanja Druida, poznatih kao vjerski vođe Gaela.
Bez obzira na to, čak i s novonastalom kršćanskom istaknutošću, tragovi kulture keltskih plemena ostaju iza. Nacionalni simbol Irske je djetelina koja je prepoznata kao zeleni trokraki list koji označava "Sveto Trojstvo" katoličke tradicije, Oca (Boga), Sina (Isusa Krista) i Duha Svetoga.
Keltski križ označava ekskluzivno zauzimanje katoličkog križa u regiji. Osim toga, u Irskoj se još uvijek priča mnogo folklornih priča o keltskim plemenima, poput legende o Cu Chulainnu.
Baš kao i velški, irski galski jezik predstavlja keltski jezik. U vrijeme kada su Englezi kolonizirali Irsku na galskom jeziku iz 19. stoljeća nestali su na slobodi, iako se jezik još uvijek govori u zapadnom dijelu zemlje.
Keltski dizajn i umjetnost
Diljem Europe Kelti su akreditirani s mnogim umjetničkim inovacijama, uključujući zamršeno rezbarenje kamena i finu obradu metala.
Kao rezultat toga, složeni keltski dizajni u artefaktima izrađenim od zlata, srebra i dragog kamenja središnji su dio muzejskih zbirki diljem Europe i Sjeverne Amerike.
Umjetnost Kelta općenito je povezana s ukrasnom umjetnošću koja se sastoji od ponavljajućih uzoraka, spirala, čvorova, lišća i životinjskih oblika. Keltsku umjetnost lako je prepoznati jer uključuje prepoznatljive značajke, dok je Kelte teže definirati. Keltski ljudi povezani su sa širokim zemljopisnim područjem, a njihova tradicija ukorijenjena je u različitim kulturama kroz dulja vremenska razdoblja.
Do 800. godine prije Krista keltska umjetnost bila je očita u većem dijelu Europe. Tijekom željeznog doba pojavio se ovaj kontinentalni stil keltske umjetnosti, koji je bio manje profinjen od kasnijih stilova. Njegovi dizajni često pokazuju aksijalnu simetriju. Ovo doba umjetnosti, kasnije poznato kao halštatsko razdoblje, bilo je razdoblje koje je uključivalo rezbarenje nakita, perli, skulptura, pa čak i pribora za jelo.
Kako su keltske umjetničke tradicije napredovale, njihov se stil povezivao s ljudima latenske kulture. Iako podrijetlo latenske kulture potječe iz ranog željeznog doba u regiji, ono otkriva izražen utjecaj Mediterana. Do 500. godine prije Krista, keltske tradicije postale su sve raširenije na područjima poput Britanskih otoka i protezale su se istočno do Crnog mora. Umjetnost je poboljšana u sofisticiraniju i utjelovljena s klasičnijim mediteranskim obilježjima. Nedvojbeno je bilo i grčkog i rimskog utjecaja, što ne čudi s obzirom na blizinu konkurentskih skupina. Metalna obrada nastavila se koristiti prepoznatljivim keltskim dizajnom koji je bio bogat simbolikom. Također, u raznim predmetima poput amajlija i vaza počela se pojavljivati upotreba crvene cakline.
Keltska umjetnost Irske osobito je upečatljiva jer je tijekom Rimskog Carstva ostala relativno netaknuta. Njegova se umjetnost u stilu La Tenea dodatno poboljšala uključivanjem skandinavskih utjecaja. Složena i izrazito simbolična srebrnina bila je popularan oblik umjetnosti Britanskih otoka. Kalež Ardagh i broš Tara neka su od poznatih keltskih umjetničkih blaga ovog područja. Također, određene regije i njihovi stanovnici, poput Pikta, ostavili su svoj poseban trag umjetničkoj tradiciji keltskih plemena. Vremenom je na Britanskim otocima Filigranov rad razvio visoku sofisticiranost, a rasvjetljavanje tekstova dobilo je gotovo legendarni status vrlo sličan onome u slavnim Lindisfarnskim evanđeljima.
Keltska umjetnost često se stapala s novim utjecajima poput kršćanstva, o čemu svjedoče izuzetno ukrasni keltski križevi poput Muiredahovog visokog križa iz 10. stoljeća. Kako je nastajalo sve više irskih samostana, rasla je potreba za više ukrasnih predmeta. To je glavni razlog zašto se keltska umjetnost često povezuje s Irskom i drugdje na Britanskim otocima, iako njezina bogata povijest također obuhvaća velike dijelove kontinentalne Europe. Srednji vijek je razdoblje kada je Irska svjedočila dramatičnoj keltskoj renesansi priznatoj kao otočna umjetnost, koja se također obično stavlja pod kišobran keltske umjetnosti.
Komentari